BONNE ET HEUREUSE ANNEE 2016 avec l'association du port vieux. 

La trentaine de commerçant du port vieux, les ours blancs, les sauveteurs nageurs et les habitants de ce quartier si particulier..... TOUS, nous vous souhaitons des réves a n'en plus finir et l'envie furieuse d'en realiser quelques-uns..... ( Et comme disait Monsieur Jacques Brel ) « Je vous souhaite d’aimer ce qu’il faut aimer et d’oublier ce qu’il faut oublier. Je vous souhaite des passions, je vous souhaite des silences. Je vous souhaite des chants d’oiseaux au réveil et des rires d’enfants. Je vous souhaite de respecter les différences des autres, parce que le mérite et la valeur de chacun sont souvent à découvrir. Je vous souhaite de résister à l’enlisement, à l’indifférence et aux vertus négatives de notre époque. Je vous souhaite enfin de ne jamais renoncer à la recherche, à l’aventure, à la vie, à l’amour, car la vie est une magnifique aventure et nul de raisonnable ne doit y renoncer sans livrer une rude bataille. Je vous souhaite surtout d’être vous, fier de l’être et heureux, car le bonheur est notre destin véritable. »

Sigillum consigli de Bejarriz / Notre barque guidée par une brillante étoile et poussée par une brise favorable sur un incomparable océan, vogue vers un avenir toujours plus prospère et décalé ! LE PORT VIEUX en force !!!!!!

Les Ours Blancs se baignent en toute saison!

La configuration géologique de cette plage permet aux ours blancs de se mettre à l'eau même quand la houle est importante... Cependant la plage du Port Vieux est une plage dont il faut se méfier car elle connaît souvent de puissants courants et les récifs sont nombreux ! Les membres les plus aguerris de l'association des ours blancs, enseignent aux nouveaux les règles de sécurité à respecter face au plan d'eau (influence des marées, houle,..)

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Aujourd'hui Dimanche 27 Décembre 2015 à midi, comme le veut la tradition, les ours blancs allument un feu de bois sur le sable de la crique du port vieux et se baignent à la plage pour fêter Noël... Rien ne les arrêtes, ni le froid, ni la houle, ni la grêle, ni la neige... l'eau est une addiction incroyable pour le corps et l'esprit. Une cinquantaine de personnes perpétuent le bain, mais c'est chaque jour que les ours nagent. 

En 1929, Monsieur Ginger créait le club pour regrouper les premiers participants de la coupe de Noël, course de natation qui avait eu lieu cette année là à Biarritz au moment des fêtes. Comme les participants s’étaient jetés à l’eau en bravant le froid hivernal, ils avaient été baptisés « Ours Blancs ».

Rencontre avec un OURS :

- Qu'est ce qu'il se passe dans ta tête quand tu rentres dans l'eau alors qu'elle ne dépasse pas les 14°C ?

- J'aime être dans l'eau, je me sent léger, je glisse, ça me détend. Y a un coté mental, je sais que ça va piquer mais l'addiction est plus puissante que le corps, et puis le plus dur c'est seulement quand tu sors de l'eau. Parce que l'air glace mes os... pas l'eau. 

- Mais dans les premiers temps, tu ne peux pas parler d'addiction, Qu'est ce qui t'as fait retourner dans l'eau chaque jour ?

- L'été dure longtemps ici, du coup, l'eau reste chaude longtemps, on ne se rend pas compte au début, on nage parce qu'on trouve un réel plaisir a installer ce rituel qui fait vraiment du bien, c'est tellement agréable ce qu'il se passe partout en toi, çà réveille les sens. Et puis quand l'automne arrive, la température de l'eau est parfois plus chaude que celle de l'air, alors le plaisir d'etre dans l'océan est encore plus grand. Quand l'hiver arrive, c'est trop tard, on ne peut plus s'en passer, on nage, et on pense qu'a ça.... alors on se mentalise, parfois on hurle dans l'eau, mais je t'assure, c'est vraiment trop bon...Voilà comment on en vient a être piqué par les bains des 365 jours.....

- Parle moi un peu des ours et du club ! 

- Dans l'eau, il y a souvent les mêmes personnes, aux mêmes heures.... Chacun se baigne en fonction de son niveau et de ses capacités physique... la régle d'or étant de ne jamais se mettre ou de mettre les autres en danger ! Parmi les plus sportifs nous avons par exemple des triathloniens, des marathoniens ou des surfeurs.​

- Qu'est ce que c'est cette "règle d'or" ?

- La règle numéro 1 c'est de respecter son niveau de nage afin de ne jamais mettre en danger personne et de respecter les MNS en période de surveillance des bains. En 2, c'est la collectivité ; prendre du plaisir et le partager avec les autres, on ne se met jamais en avant. 3 respecter un max les lieux, au niveau écologique et aussi, on fait attention a ne pas gaspiller trop d'eau ou d'electricité, nous disposons en haut de la plage d'un local avec des douches qui nous permet de nous changer au sec l'hiver.... Nous sommes un club soudé et respectueux de la nature.  

- Mais quand même, tu es au courant qu'on vous prend tous pour des cinglés quand on vous voit dans l'eau glacée...???

- Hahaha ( rire ) je m'en fiche, nous sommes pratiquement 80 a être pris pour des cinglés et 80 de tout âges et nous sommes heureux,.... Alors franchement, si être cinglé c'est synonyme d'être heureux, je veux bien qu'on nous juge.

- Faut quand même être un peu fou.... surtout qu'il n'y a pas que des jeunes au club, les plus vieux doivent avoir 75 ans c'est dangereux quand même ! non ?

- Est ce qu'on a l'air fou ? Le plus vieux comme tu dis, est une femme, elle a 83 ans, et elle assure ! Comme je t'ai dis, la règle est de ne jamais se mettre en danger. Les plus anciens connaissent les courants comme leur poche. De plus, nous avons ( pour la plupart ) notre chemin, nous utilisons toujours les mêmes courants pour nager. Mais je te rassure, il y a des jours où nous regardons l'océan sans y aller... Parfois il est trop en colère pour nous bercer, et ça on respecte, on est pas si fou que ça ! 

- Et bien je vais insister mais je n'arrive toujours pas a comprendre ce qui se passe dans vos têtes pour braver le froid, il m'est parfois dur de rentrer dans l'eau l'été alors l'hiver, faut pas pousser !

- En fait le meilleur moment c'est après le bain, tu te sens si léger, comme quand tu marches pendant des heures, comme après un effort ; une randonnée, un footing.... cet état là de bien être, tu le recherches en permanence.... Regarde, tu fais bien du sport toi... serais-tu folle ? pourquoi fais tu ça, c'est dur pourtant !? Pour les ours c'est la même chose, tu continues les bains malgrés le froid parce que ça te fait du bien et puis c'est bon pour la santé... essaies et tu verras. 

Mon petit ours blanc m'a conseillé : «Amuses-toi bien, reste prudente et écoute ton corps !» Lorsque son bain de Noel c'est terminé, il a bu un verre de champagne au son de la fanfare, en slip et bonnet de noel..... Moi, je suis restée avec mon manteau et mon echarpe, j'avais froid..... pas lui.... plus tard quand je suis retournée vers lui, j'ai osé lui demander : 

- Allez, ne me dit pas que tu ne te péles pas le jonc en slip !!!!!

Et voilà ce qu'il m'a répondu en se moquant de moi......

- Je ne suis jamais malade et je n’ai jamais mal nulle part.... C’est un challenge personnel que de se baigner toutes les  semaines pendant l’hiver mais aussi un excellent exercice sportif ! Par contre toi, t'as pas l'air au top, tu veux peut-être mon bonnet ? 

Voilà, il a raison mon ours blanc et il n'est pas cinglé, il m'a convaincu... Son dernier conseil a été de regarder cette conférence " mer & santé = longévité..." Vieillir en bonne santé ou vieillir jeune.... C'est vrai que les ours blancs ont un corps incroyable pour leur âge.... Ferme, tonique... Tous les sports ne peuvent pas prétendre a un bon vieillissement des cellules... la natation liée a une bonne hygiène de vie.... oui...

Le prochain RDV est déjà fixé au 01/ 01/2016 pour l'ouverture du premier jour de l'année.... Soyez nombreux a observer leurs danse... ca vaut le détour....

La sagesse individuelle est une folie collective, il n'y a qu'un fou pour reconnaître un fou, il n'y a qu'au port vieux qu'une telle atmosphère règne avec autant de bonheur! Chacun met du coeur a l'ouvrage et s'evertue au bon plaisir de l'autre en se faisant plaisir soit même! C'est une pépite bombe de magie ce quartier qui s'anime. Je veux vous en parler comme il se doit!

Avant de devenir ce qu'il est aujourd'hui, le port vieux a vu bien des choses, connu des bouleversement, de la magie, des batailles aussi. Il est l'histoire, il est la vie. Historique, avant-gardiste, indépendant, mystérieux, voir mystique. Le port vieux aura bercé l'ame d'Ernest Hemingway, Victor Hugo, Coco Chanel, Louis XIV, Maurice Ravel, Napoléon III... Je veux vous compter son architecture, sa folie, vous faire connaître au mieux ce lieux hors norme. Préparez vous a faire un bon dans le temps et l'espace, pour un retour fulgurant en l'an 1152.......

Le port vieux connaît un bouleversement économique au xix^e siècle à l'avènement des bains de mer. L'impératrice Eugénie en fait son lieu de villégiature, et avec elle toute l'aristocratie européenne fréquente le port vieux. Le climat doux de la station, le spectacle de l'océan et ses vagues puissantes, ainsi que l'éclectisme de l'architecture ont inspiré de nombreux écrivains ou chroniqueurs. 

En 1152 les alliances princières et les églises protègent la cote et l'actuel port vieux. On en déduit deux activités principales, l’une agricole et la seconde, tournée vers la mer. 

1342 le château de Ferragus situé à l'Atalaye ( a la place du musée de la mer actuel ) surveillera le Port vieux et la péche des baleines. Imaginez.... deux murs de deux mètres, un pont levis et quatre tours. Le prince noir réorganisera la château fort contre la menace des corsaires d'Alger et de Tunis qui dévastaient les cotes de Gascogne et s'emparaient des habitants pour les vendre sur les marchés des esclaves. En 1739 le ministère de la marine installera un feu sur l'une des tours pour servir aux marins de phare et l'appellera " la tour de la Humade ". La tour s'effondra en partie en1856 et les allemands détruiront les restes.

1568 voit l’élection d’une délégation de la paroisse pour défendre ses intérêts, composée de huit mariniers et de quatre laboureurs. Ces quelques éléments permettent de cerner la période de l’indépendance du port vieux. L’activité de Biarritz durant cette période est surtout maritime. De jour comme de nuit un guetteur est posté sur le promontoire de l’Atalaye, scrutant l’horizon à la recherche du jet fusant le souffle de la baleine. Aussitôt harponnée par des hommes embarqués sur des baleinières mouillant dans le Vieux-Port, la baleine est traînée jusqu’à ce dernier pour être dépecée. La prise du dernier cétacé à Biarritz date du 2 ou 3 mars 1686.

La disparition de cette source de revenus importante est à l’origine d’une nouvelle activité. Les mariniers et autres nautoniers s’embarquent sur des bateaux corsaires. Du fait de leur soif d’aventures ou de leur caractère entreprenant, les Basques n’ont pas hésité à s’élancer au-delà des horizons. On compte au xvii^e siècle dix capitaines Biarrots et près de 300 marins sur les rôles maritimes, et une cinquantaine de capitaines au siècle suivant. De nos jours, la légende veut que l'esprit et le sang des baleines mêlés au courage et à la folie des corsaires hantent encore chaque habitant du port vieux. Nos eaux gardent le secret des aventures corsaires. 

XIIIème siècle, la seule croyance jamais élucidée du port vieux reste celle des sorcières. Les "sorginak", "laminak" ou "gaizkinak"... Si les femmes des marins parlaient des "sorginak" pendant qu’ils travaillaient, ils cessaient de pêcher. Selon la légende, les sorcières se transformaient en vague, poursuivant les marins. Elles montaient jusqu’aux mâts des navires et jetaient leurs mauvais sorts sur les marins et les pêcheurs avec leurs poudres diaboliques". Elles provoquaient aussi des tempêtes, comme le prouvait le naufrage du navire "Marticot" de Ciboure. C’est ce que l’on déclara devant le juge français Pierre de Lancre au cours du procès qui leur fut instruit : "Direnik, ez da sinistu bear; ez direla ez da esan bear" ("Il ne faut pas croire qu’elles existent; mais il ne faut pas dire qu’elles n’existent pas.")

Au milieu du XVIème siècle, la cote basque fut envahit par les sirènes et le "traganarru" considérer comme le génie des tempêtes, qui semait la " terreur parmi les hommes de la mer. Elles avaient pour habitude de se coiffer au soleil et de jouer sur la plage. Des pêcheurs aperçurent entre les vagues "une figure humaine d’aspect rationnel qui nageait avec une grande habileté. Piqués par la curiosité, ils réussirent à capturer cet être surprenant après d’énormes efforts". On raconte qu’elle vécut neuf ans et disparue finalement sans laisser de traces. On parle aussi du "Herensuge" le dragon. Beaucoup de légendes et de mythologies se racontent encore... 

Dès 1784, les bains de mer de Biarritz sont à la mode et Napoléon s'y baigne en 1808. Victor Hugo, éprit de la ville en 1843 évoque déjà le risque de la voir devenir balnéaire, il écrit : " hameau de pêcheurs, pleins de mœurs antiques et naïves, assis au bord de l’océan ne devienne à la mode. Village à toits roux et à contrevents verts posé sur des croupes de gazon et de bruyère dont il suit les ondulations, ne soit pris du mauvais appétit de l’argent..."

L'impératrice Eugénie décide d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construit un palais "L'hotel du palais". Les têtes couronnées de toute l'Europe arrivent et font le succès de la ville.... « Biarritz la reine des plages et la plage des rois ». 

En 1864, Napoléon III aura comme projet de construire un port de refuge qui deviendra " le rocher de la vierge "

1893 la reine Nathalie de Serbie inaugure les thermes salins. Ces établissements sera fermé à partir de 1953 et rasé en 1968. 

Le pays Basque se transforme en 1877 reliant via le tramways Biarritz / Anglet / Bayonne qui deviendra le B.A.B.

L'aquarium du port vieux ( face au rocher de la vierge ) est le premier musée de la mer créer en 1871. Accolé au plateau de l'Atalaye. Il ouvre ses portes le 10 août 1933

Le Marquis Léopold de Folin déclare qu'il faut créer à Biarritz "un foyer d'études qui deviendra un centre sur lequel on convergera de toute part". C'est au port vieux que cette idée naquis " l'Aquarium de Biarritz", premiers établissements français où l'on parlait de l'océanographie à un public qui se passionnait pour le monde fascinant des océans. L'Aquarium est alors une réalisation tout à fait moderne dans son architecture, sa décoration et son aménagement. Son but essentiel est de montrer l'océan sous toutes ses formes : les fonds marins, le rôle de la mer dans la formation des continents, le peuplement des eaux, l'exploration et l'exploitation de ces espaces qui recouvrent 71% de la surface terrestre.

En 1851 le port vieux voit la construction de la villa "le Goéland" sur le plateau de l'Atallaye. Le nouveau propriétaire, Paul-Michel Ravizé et la cousine de l'impératrice Eugénie. La comtesse Sclafani et sa famille y habitèrent en juillet 1861. 

Jean-Ernest Lannes, comte de Montebello, achètera la maison en novembre 1867 devenue Villa Montebello. En 1903, Yvonne fille d'Ernest Doux, préfet des Basses-Pyrénées prend place dans ces lieux inondés. Elle se plaindra que les draps et les couvertures des 12 chambres sont trempées.... Tout le voisinage se mit a imputer la villa des dégâts d'humidités dans leurs maisons en contre bas. La Villa Montebello fut achetée en Octobre 1902 par Jules Descamps, filateur, président de la Chambre de commerce de Lille et renovée par l'architecte Gaston Ernest. Le Goéland avec son mélange de pierres, briques et pans de bois, sa tour en poivrière, son jeu de toitures, ses ouvertures de style flamboyant, ses arcs Tudor, est l'un des rares témoignages à Biarritz de la Belle Epoque.

Biarritz possède une villégiature balnéaire incroyable. Avec le développement de la médecine climatique, on installe une nouvelle façon de vivre. L'architecture prend un essor de manière exponentielle. 

Coco Chanel ouvre en 1915 deux boutiques. Un grand nombre de personnalités festoient dans la ville. Biarritz etait une plaque tournante de la mode pour le monde entier, apres la guerre, durant les années folles. 

C'est a cette époque que la villa Belza prit toute sa place dans le coeur du port vieux et des Biarrots.

Construite sur le "pont du diable" la demeure Belza ( noir en Basque ) alimentera les légendes les plus folles, laissant entendre des voix de sorcelleries, de revenants.... l'antre du mystere !

Sa beauté sera mise au profil du cinéma et servira de décor lors de diverses scènes. En 1923 la propriétaire, Madame Dufresnay, louera sa maison à Gregoire Bellankine faisant de la villa un restaurant russe développant des dîners somptueux et des galas incroyables : Fêtes japonaises, fête de Neptune et celle de Bacchus. Pour les fêtes Africaines, les jardins deviendront des forets vierges, rien ne manquera, ni lianes, ni animaux exotiques, même les gorilles et les boas s'enrouleront autour des Tamaris. ( L'esprit des baleines et des Corsaires hantaient déjà les villageois de leurs folies....) Belza couvrait le bruit des revenants par le Charleston et le rire des occupants. Lieux magique et frénétique qui deviendra au fil du temps une "maison close" où les plaisirs de la chair ravira l'ame de Belza. Le prince de Galles ( le futur Edward VIII ) était un adepte convaincu de ces soirées et les grands-ducs Russes s'en donnaient a coeur joie.

En 1927, les Mousquetaires ont pris leurs repas dans une des salles transformée pour l'occasion en auberge, les murs tapissés de tentures rouges.

Le krach boursier de 1929 n'empechera pas la fête, mais plus rien ne sera comme avant. En 1940, Belza sera réquisitionnée et séparée en 7 appartements. Elle sera déchirée entre les nouveaux propriétaires. La villa subie son premier incendie. En 1974, un second incendie venu de nulle part ravage la villa. Elle restera ouverte aux squatters durant les procès interminables et les lenteurs administratives. En 1997 un marchand de bien rachètera Belza, la sauvant des ruines pour devenir celle que l'on voix aujourd'hui. 

1940, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz et occupent la cote Basque durant la seconde guerre mondiale. Le port vieux devient un gruyère. Aujourd'hui encore, des trappes et des sous-terrains existent dans les maisons afin accéder par le sol a l'ocean. Le 27 mars 1944, la ville est bombardée, 150 personnes y trouvèrent la mort parmi la population civile. 

En 1956, le scénariste américain Peter Viertel et son épouse Deborah Kerr se rendent à Biarritz pour le tournage du film Le soleil se lève aussi, tiré du roman d’Hemingway. Il utilisent une planche de surf qu'un ami fait venir par avion de Californie. 

En Août 1956, alors que Peter s’essaye au surf à la Côte des Basques en compagnie d'Ernest Hemingway et de Monsieur Bladinaire, la planche part seule dans la vague. En arrivant au bord, l'avant se casse. Georges Hennebutte, pionnier de l'utilisation des stratifiés, se propose de réparer la planche.

En juin 1957, Peter Viertel revient, fort de quelques sessions en Californie, avec trois  planches supplémentaires. Il en confie une à Joël de Rosnay, le premier «grommet» de l’époque qui fait de rapides progrès. Histoire racontée par Joël de Rosnay Vidéo cliquez ICI.

En 1958 Michel Barland  se lance dans la fabrication de planche. Le surf-club de Biarritz, le Waïkiki est créé le 16 septembre 1959, par Jo Moraïtz ; le 24 juillet 1960 a lieu la première compétition internationale, et le 11 septembre 1960, la première édition des championnats de France, dont le lauréat est Joël de Rosnay. Les Biarrots et les touristes découvrent alors le spectacle insolite de ces hommes glissant sur les vagues, au large de la Villa Belza. Se constitue alors le carré des pionniers du surf en France : " Les tontons surfers " Peter Viertel, Georges Hennebutte, Jacky Rott et Joël de Rosnay ainsi commence le surf en europe.

Une fois encore, la cote basque déplacent les foules. Un grand nombre d'acteur se pressent a essayer le nouveau sport a la mode, Catherine Deneuve prend des cours avec Joel de Rosnay qui s'emerveille devant sa beauté. 

La cote des Basques est un haut lieu de RDV. Les curieux se pressent le long du rivage pour observer le spectacle. 1968, l’époque est effervescente. L’expérience est liée à l’ambiance de révolte utopique dans laquelle baigne la jeunesse d’alors. Pendant que les pavés volent à Paris, à Biarritz, on voit débarquer les premiers vans de surfer aux cheveux longs et pantalons "pattes d’ef". Bob Dylan, les Beatles et les Stones envahissent les transistors.  

Cette génération découvre avec émerveillement les performances des surfers de Californie, Hawaii ou d’Australie a travers les premiers films de surf  comme « Free and Easy », «Evolution», « Oceans », « Five Summer Stories » Aujourd'hui encore, Biarritz reste la capitale du surf en France.

C'est par les océans que la vie fut. L'homme s'eprant de folie voulant dominer l'indomptable, voulant posséder l'inachetable, finissant par l'aimer devenant esclave de ses biens fait. La boucle est bouclée. L'ocean nous berce et nous nous devons de le protéger.

Le port vieux s'unit pour perdurer l'histoire, combattre contre les troues de mémoires. Sigillum consigli de Bejarriz / Notre barque guidée par une brillante étoile et poussée par une brise favorable sur un incomparable océan, vogue vers un avenir toujours plus prospère et décalé ! LE PORT VIEUX en force !!!!!!

Photo Cecilia Thibier résidente et amoureuse du port vieux.

 Karim Saari photographie